Der Quellenhof steht seit 1916 an der Monheimsallee. Er wurde als Teil einer großen Kuranlage geplant, zu der Hotel, Kurmittelhaus, Badehaus, Wandelhalle und Kurpark gehörten. Schon damals ging es nicht nur um Zimmer. Es ging um Aachen als Kurstadt, um die heißen Quellen, um medizinische Anwendungen, um Gesellschaftsräume, Salons, Speisesäle und die Frage, wie ein Haus aussehen muss, das Menschen nicht nur beherbergt, sondern empfängt.

Am 8. Juni 1916 wurde der Quellenhof eröffnet. Draußen bestimmte der Erste Weltkrieg das Leben. Drinnen wurden Gläser poliert, Tische gedeckt und Reden gehalten. Der Komplex wurde von den Münchner Architekten Karl Stöhr und Theodor Fischer im neoklassizistischen Stil konzipiert und in Anwesenheit des preußischen Landwirtschaftsministers Clemens Freiherr von Schorlemer-Lieser eröffnet. Es war ein ungewöhnlicher Beginn. Aachen sprach von Zukunft, während die Gegenwart alles andere als einfach war.

Die Quellen waren dabei nie nur Kulisse. Aachen lebte seit Jahrhunderten mit seinem Thermalwasser. Schon die Römer nutzten es, später badete Karl der Große in den heißen Becken. Der Quellenhof griff diese Geschichte auf und gab ihr einen neuen Rahmen. Das Hotel verfügte ursprünglich über 250 Gastzimmer, von denen 16 Baderäume einen eigenen Anschluss an das Thermalwasser hatten. Über eine Leitung wurde das Wasser aus der rund 600 Meter entfernten Rosenquelle ins Haus geführt. 1936 eröffnete im Quellenhof ein Thermalschwimmbad.

Auch die Kriegsjahre haben Spuren hinterlassen. Im Zweiten Weltkrieg wurde der Quellenhof zum Luftwaffenlazarett. Als amerikanische Truppen am 12. September 1944 die deutsche Grenze überschritten, begann die Schlacht um Aachen. Am 21. Oktober 1944 kapitulierten die deutschen Truppen in der Stadt. Der Hotelbetrieb lag danach weitgehend brach. Der Baukörper blieb, doch Inventar und Einrichtung wurden beschlagnahmt oder geplündert. 1949 nahm der Quellenhof den Hotelbetrieb wieder auf. Zunächst mit vier Zimmern auf einer Etage.

Danach wurde das Haus wieder zu einem Ort, an dem Aachen sich selbst und seine Gäste empfing. Am 10. Mai 1956 erhielt Sir Winston Churchill den Aachener Karlspreis. Es war sein erster Besuch in Deutschland nach der Potsdamer Konferenz von 1945. Die Stadt war in Bewegung, und der Quellenhof war als erstes Haus am Platz Teil dieses Moments. 1966 war der Quellenhof wieder mit 220 Betten für Gäste geöffnet. Mit dem Ausbau Aachens zur Kongressstadt verlagerte sich der Schwerpunkt zunehmend vom Kurhotel zum Ort für Tagungen, Feste, Empfänge und große gesellschaftliche Anlässe.

Wer hier schon alles durch die Türen ging? Das Gästebuch und die Geschichten des Hauses führen Namen zusammen, die sonst selten nebeneinanderstehen. Winston Churchill, Henry A. Kissinger, Bill Clinton, Udo Jürgens, Roland Kaiser, Mario Adorf, die Weather Girls, Prinzessin Anne, Horst Lichter, Emmanuel Macron, Angela Merkel, Donald Tusk und Prinzessin Haya gehören zu den Namen, die im Zusammenhang mit dem Quellenhof auftauchen. Manche kamen wegen des Karlspreises. Manche wegen des Aachener Karnevalsvereins. Manche wegen des CHIO. Manche wegen eines Staatsbesuchs, eines Konzerts, eines Drehs oder einer privaten Reise.

Im Jahr 2000 wurde Bill Clinton in Aachen mit dem Internationalen Karlspreis ausgezeichnet. Er war der erste amerikanische Präsident, dem dieser Preis verliehen wurde. Für das Hotel bedeutete dieser Besuch Ausnahmezustand. Sicherheitszonen, Secret Service, Kontrollen, vorbereitete Etagen, eigene Abläufe. Für wenige Stunden wurde der Quellenhof zu einem Ort, an dem Weltpolitik und Hotelalltag aufeinandertrafen.

010 kam Donald Tusk nach Aachen, damals polnischer Ministerpräsident und Karlspreisträger. Kurz vor der Verleihung entstand im Quellenhof ein kurzfristiger Moment, wie ihn nur ein eingespieltes Hotel möglich macht. Angela Merkel wollte ein Vieraugengespräch mit Donald Tusk führen. Ein Raum wurde vorbereitet, Tische wurden umgestellt, Wasser bereitgestellt, Türen wurden geschlossen. Wenige Minuten später saßen zwei Regierungschefs in einem Raum, der kurz zuvor noch Teil eines normalen Hoteltages gewesen war.

Auch der CHIO und die internationale Reitsportwelt haben ihre eigenen Spuren hinterlassen. Prinzessin Haya war als passionierte Springreiterin und spätere Präsidentin des Weltreiterverbandes im Quellenhof zu Gast. Mit ihr kamen besondere Abläufe, Falken, hohe Sicherheitsanforderungen und Wünsche, die dem Haus einiges abverlangten. Für die mitgereisten Pferde wurde Evian bereitgestellt. Frisches Obst wurde arrangiert. In einer der Erinnerungen entstehen dreizehn Pferdeköpfe aus Eis und eine 15 Meter lange Champagnertheke aus Eis, die noch Tage später langsam verschwand.

Manche Geschichten kamen ohne Protokoll. 2010 legte der Ausbruch des isländischen Vulkans Eyjafjallajökull den Flugverkehr in Europa lahm. Prinz Haakon von Norwegen musste auf dem Weg nach Hause improvisieren und kam mit einem VW Bus in Aachen an. Kein großer Empfang, keine große Inszenierung. Ein Prinz, ein Abendessen, eine ungeplante Nacht und eine Mitarbeiterin, die später Hemden bügelte, weil ein gutes Hotel auch dann funktioniert, wenn Europa gerade nicht nach Plan reist.

In den siebziger Jahren veränderte der Medizintourismus die Gästestruktur des Hauses. Die Uniklinik Aachen hatte 1972 ihren Betrieb aufgenommen. Patienten aus Saudi-Arabien, den Emiraten und anderen Golfstaaten kamen nach Aachen, oft mit Familien, Begleitung und Personal. Ganze Etagen wurden über Wochen oder Monate belegt. Der Quellenhof war durch seine eigene Thermalgeschichte und das Bewegungsbad bis 2000 ein naheliegender Ort für Kuren und Rehabilitation nach medizinischen Eingriffen. Gebetsräume, Übersetzer, Halal-Ernährung und besondere Abläufe gehörten plötzlich zum Alltag.